Si susseguono le ricerche, in particolare nelle aree endemiche di circolazione dello Zika virus (ZIKV), per definire l’associazione dell’infezione con le complicanze neurologiche e la microcefalia fetale che hanno destato l’attuale grande allerta sanitaria.
Sul numero di ‘Lancet Infectious Diseases’ del 17 Febbraio 2016 viene riportata l’identificazione ed il sequenziamento del genoma virale dello ZIKV nel liquido amniotico di 2 gestanti brasiliane con microcefalia fetale. Queste donne avevano manifestato sintomi riconducibili all’infezione da ZIKV durante la gravidanza (decima e diciottesima settimana, rispettivamente) e hanno praticato amniocentesi alla ventottesima settimana. Il virus non è stato riscontrato nelle urine o nel siero delle stesse pazienti e test allargati per altre infezioni (dengue, chikungunya, Toxoplasma, rosolia, citomegalovirus, herpes simplex, HIV, treponema e parvovirus) sono risultati negativi. Dopo il sequenziamento del genoma completo, l’analisi filogenetica ha mostrato che il virus condivide il 97-100% della sua identità genomica con sequenze di ZIKV isolate durante l’epidemia del 2013 nella Polinesia Francese ed esclude l’ipotesi che il genoma dello ZIKV sia il prodotto di eventi di ricombinazione con altri flavivirus trasmessi dalle zanzare. Questi risultati supportano la trasmissione transplacentare del virus e l’associazione eziologica con i casi di microcefalia attualmente registrati in Brasile, che nel 2015 ha raggiunto una frequenza 20 volte superiore all’atteso. Lo ZIKV si conferma un agente potenzialmente responsabile di patologie fetali. Occorrono, a questo punto, studi in grado di definire meglio il tropismo neuronale e il ruolo patogenetico dello ZIKV in questo ambito.
Lancet Infect Dis. 2016 Feb 17. pii: S1473-3099(16)00095-5. doi: 10.1016/S1473-3099(16)00095-5. [Epub ahead of print]
Detection and sequencing of Zika virus from amniotic fluid of fetuses with microcephaly in Brazil: a case study.
Calvet G, Aguiar RS, Melo AS, Sampaio SA, de Filippis I, Fabri A, Araujo ES, de Sequeira PC, de Mendonça MC, de Oliveira L, Tschoeke DA, Schrago CG, Thompson FL, Brasil P, Dos Santos FB, Nogueira RM, Tanuri A, de Filippis AM.